Родились Олимпийские игры много веков назад в Олимпии на северо-западе Пелопонесского полуострова в долине реки Алфей.
Десятки тысяч паломников из греческих полисов (городов), Италии, Сицилии, Малой Азии и островов Эгейского моря на кораблях, конных повозках, пешком устремлялись каждые четыре года в священную Олимпию.
Счастливцем считался тот, кому хотя бы раз удалось участвовать или присутствовать на Олимпийских играх.
Необходимым условием проведения в Античном мире такого большого празднества, как Олимпийские игры, был всеобщий мир (перемирие) на территории Греции.
Пять дней продолжались торжества: факельные шествия, жертвоприношения и спортивные состязания в честь Зевса Олимпийского и его супруги Богини Геры.
Первый день проведения Игр Олимпиады в древности
В первой половине дня, атлеты и их тренеры отправлялись в «булевтерион», или совет элланодиков (судей) в Олимпии и перед олимпийскими судьями произносили Олимпийскую клятву.
Затем атлеты шествовали в священную оливковую рощу, где они обращались к богам Зевсу, Гермесу, Аполлону и молились за победу.
Вторая половина дня была посвящена изучению Олимпии. Особый интерес представлял храм Зевса со знаменитой статуей Зевса Олимпийского, которая считалась одной из семи чудес древнего мира.
Второй день проведения Игр Олимпиады в древности
Второй день начинался с конной процессии всадников и колесниц на ипподроме и гоночной арене. Этот день был днем соревнований на квадригах (колесницах).
Гонки на колесницах стали одним из самых ярких и опасных событий на Играх. Были упряжки из четырех лошадей в колеснице и по две лошади в колеснице при проведении забегов на дистанции от 2,5 до 8 миль (одна миля соответствует приблизительно 1,8 км).
Во второй половине дня на стадионе проводились соревнования по пятиборью, которые состояли из пяти дисциплин: бега, борьбы, прыжков в длину, метания диска и копья. Первому атлету (олимпионику), вручался оливковый венок победителя.
После награждения, все атлеты собирались в храме героя Пелопса, победителя на первых соревнованиях среди гонок колесниц. Процессия собиралась вокруг Алтиса и пела гимны в честь победителей. Завершался день торжественно.
Третий день проведения Игр Олимпиады в древности
Этот день начинался с жертвоприношения Верховному богу Зевсу – что являлось самым важным торжественным событием Игр Олимпиады. Все собирались у входа в храм. Послы греческих государств обменивались символами своих городов на данном торжестве.
После прибытия элланодиков (судей) начиналось шествие вокруг храма Геры, могилы героя Троянской войны - Пелопса, храма Реи (матери Зевса) и сокровищниц Олимпии. В заключении процессия возвращалась в храм Зевса, где священники проводили обряд жертвоприношения.
Во второй половине дня проводились соревнования атлетов по бегу (долихос) на дистанцию от 2,25 до 2,75 миль. Потом проводились забеги на одну стадию (спринтерский бег) на дистанцию в 630 футов (192,27 м).
В вечернее время была торжественная трапеза, на которую приглашались атлеты со своими семьями и другие гости. Их щедро угощали представители греческих городов.
Четвертый день проведения Игр Олимпиады в древности
Четвертый день соревнований в основном был посвящен проведению соревнований по силовым видам спорта. В полдень начинались кулачные бои, на которых атлеты зачастую получали сильные травмы, и даже погибали. Кулачные бойцы часто наносили удары в голову и лицо противника и должны были быстро отбегать, чтобы избежать ударов соперника.
Последующим событием дня было проведение соревнований по единоборству, т.е. в «панкратионе» (с применением элементов борьбы и кулачного боя).
В заключение проводились соревнования по «гоплитену» (бегу с боевым снаряжением – шлем, щит и поножи – на дистанцию, равную двум стадиям, приблизительно 400 м). Бег с боевым снаряжением – являлся напоминанием о том, что одной из целей атлетики была подготовка людей к борьбе в сражении.
Пятый день проведения Игр Олимпиады в древности
Пятый день проведения Игр Олимпиады был заключительным днем. Этот день был днем награждения победителей. Зрители, тренеры и атлеты торжественным шествием проходили вокруг храма Зевса.
До начала Игр Олимпиады мальчику (юному атлету) поручалось нарезать ветви с листвой с диких оливковых деревьев в священной роще Зевса. Листья затем являлись неотъемлемой частью венка. Когда шествие достигало передней части храма, а победители шли первыми, и элланодики возлагали венки на голову каждого победителя.
В конце дня, вечером устраивался пир, на котором присутствовали судьи, тренеры, атлеты, представители греческих городов, а также многие частные лица. Торжество длилось всю ночь.