Накануне и в годы Великой Отечественной войны огромную работу по обучению бойцов военно-прикладным видам спорта проводили спортивные общества. Среди наставников была и Наталья Александровна Попова, которой 30 октября 2014 года исполнилось 92 года Она – ветеран калужского областного спорта, участница I Всесоюзного парада физкультурников 1939 года в г.Москве.

В июле 1941 года ее, студентку Московского областного техникума физической культуры, как и ее сокурсников, отправили под Москву копать окопы. Уже тогда руководителями нашей страны был выдвинут лозунг: «Все для фронта, все для победы!». – А через месяц, - вспоминает Наталья Александровна, - мы получили дипломы об окончании учебного заведения. В Калуге в 1941 году мне пришлось жить и работать не много. Враг уже был на подступах к нашему городу. Через некоторое время я уже на два с половиной года оказалась в тылу, в Новосибирске. Работала инструктором добровольного спортивного общества «Спартак». Занималась с юношами и девушками общефизической подготовкой, совместно с производственными артелями шили рукавицы и ботинки для бойцов Красной Армии. А в летние месяцы по направлению и заданию военного комиссариата я отправлялась в загородный военно-спортивный лагерь, где проводились сборы для допризывной молодежи. Акцент делался на выполнение норм комплекса ГТО. Молодежь бегала кроссы, преодолевала полосу препятствий, обучалась рукопашному и штыковому бою, гранатометанию, училась метко стрелять из винтовки. Вот таким образом мы готовили резерв для защиты нашей Родины».

И многие ее ученики, в совершенстве овладев нормативами комплекса ГТО, показали себя на полях сражений отважными, мужественными и выносливыми воинами.

В послевоенные годы Наталья Александровна была одной из сильнейших спортсменок в Калужской области, увлеченно занималась волейболом, легкой атлетикой, спортивной гимнастикой.

В августе 2011 года по центральной улице Кирова в г. Калуге почти через 50 лет был проведен (возрожден) спортивный парад, на что Наталья Александровна отреагировала: «Как представитель старшего поколения и, как участница I Всесоюзного парада физкультурников, я только приветствую возрождение парадов спортсменов и физкультурников в Калужской области. И это должно иметь продолжение. В наше время подобные массовые шествия имели большой успех. Они оставались в памяти у участников парада и зрителей, как незабываемый праздник молодости».