20 октября Илья вернулся поздним вечером из Ростова-на-Дону в родной город с очередными наградами. В «казачьей столице» прошли заключительные Всероссийские соревнования сезона на открытой воде. «Серебро» наш шестикратный чемпион России завоевал в «одиночке» на дистанции 2000 метров и «бронзу» на концепте – гребном тренажёре, которым тестируются возможности «спортсменов-академиков» по всем необходимым параметрам. Эти награды стали очередным подтверждением его законного места в национальной сборной на предстоящие международные старты.
Илья, как пришли именно в греблю? Всё-таки спортивная школа расположена на Яченском водохранилище. Не в самом, так скажем, доступном месте для начинающего спортсмена, делающего свой первый осознанный выбор.
- До этого я занимался, правда, совсем недолго, плаванием в СШОР «Юность». А в школу по гребле – тогда ещё занятия проходили на Оке – в 2004 году к тренеру Юрию Ильичу Полонскому меня привёл отец. Он сам мастер спорта, тренировался у Валерия Ефимовича Захарова, участвовал в Первенстве мира во Франции… Если честно, в первый год, когда тренировки проходили 2-3 раза в неделю, я ещё сомневался, относился к занятиям не очень ответственно. Но потом сдружились с ребятами, появилось стремление к результатам… В 2009 году у меня были первые международные старты – Первенство мира в Чехии.
После победы на олимпийском отборе в Люцерне как проходила самая последняя подготовка?
- В июне мы готовились со сборной в Греции, на олимпийском канале в Афинах… Конечно, в условиях пандемии и опасений из-за положительного теста на ковид не попасть на главный старт четырёхлетия, подготовка проходила в максимально закрытом режиме… Наша гонка в олимпийском полуфинале до сих пор стоит у меня в голове. Мы ведь проиграли секунду – полторы… Чего не хватило, чтобы выйти в финал и бороться за олимпийские медали? Этот вопрос задавал себе много раз. Возможно, не хватило решительности. Не до конца поверили, не реализовали себя. Но тренер нас успокоил: всё-таки первый олимпийский опыт. И в финале «Б» отдали все оставшиеся силы. Рванули с самого старта. Последние 100 метров дистанции я уже не чувствовал ни рук, ни ног. Только одна мысль задавала темп: «Надо! Надо!! Надо!!!» …
Есть какие-то предпосылки участия нашей сборной в международных стартах в следующем сезоне и в отборе на олимпиаду 2024 в Париже?
- Об этом пока в сборной никто не говорит. А международные соревнования проводятся, мы в них участвуем. Это и Спартакиада сильнейших спортсменов, и международная регата во Владивостоке с участием Китая, команд СНГ и сборных дружественных стран…
Как настраиваешься на гонку? Есть какой-то особенный ритуал перед стартом?
- Нет. Просто мысленно психологически готовлю себя на борьбу.
Есть какие-то увлечения вне спортивной жизнедеятельности? Семейные заботы?
- Я пока не женат. С друзьями встречаемся изредка. Провожу время с семьёй в короткие промежутки между тренировками, сборами и соревнованиями. Играю в компьютерные игры, смотрю фильмы, слушаю музыку…
Кем видишь себя через 10 лет?
- В следующем году собираюсь поступать в КГУ на профильный – «физкультурный» - факультет. Всё-таки первое высшее образование я получил, скорее, из-за возможности обучаться заочно, чем по призванию. Очень хочу быть полезным родной области и трудиться именно в её спортивной сфере.