С начала второго круга игра «Металлурга» явно было поблекла. И если у кого и оставались сомнения относительно желания «Металлурга» вклинится в борьбу за первое место во второй половине турнира, то развеяли их собственноручно руководители клуба. Причиной тому стал неожиданный уход двух лидеров – Александра Подымова и Владимира Лёвшина. Первый перешел в нижнекамский «Нефтехимик», а последний перебрался не куда-нибудь, а… в лидирующий «Салют».
Оставшийся без привычной поддержки в начале второго круга главный бомбардир команды Александр Кутьин, на счету которого сейчас 15 забитых мячей, старался опровергать пословицу «один в поле не воин». Этот универсальный во всех смыслах игрок никогда не боится брать игру на себя и сам умеет создавать острые моменты у ворот соперника. Игра команды поначалу стала сводиться на забросы мяча все на того же незаменимого Кутьина. Иногда эта тактика приносила результат, иногда – нет…
Замену Подымову подыскали в лице Владимира Акопяна, но экс-игрок воронежского «Факела» долго не мог обрести былую форму после перенесенной весной травмы. Только буквально в последних играх он заметно прибавил и стал нащупывать нити игры.Благо, что средняя атакующая линяя в лицах Михайлова и Овчинникова, в команде была сохранена. И «основные поставщики снарядов» для лидера атак Кутьина продолжают неустанно трудиться на этом поприще. Неплохо вписался в эту компанию бывший полузащитник «Жемчужины-Сочи» Лев Королев. В 26-ом туре он уже стал лучшим в зоне «Центр» на своей позиции.
Защитная линия «Металлурга», костяк которой составляет тандем из Алексея Рыбина и Евгения Фролова зачастую сковывает и сводит на нет атакующие действия соперников. Когда в защите царят спокойствие и порядок, то смело можно и в атаки подключаться, что с удовольствием и делают эти два опытных защитника. Эти подключения, как правило, заканчиваются опасными прострелами и ударами по воротам и, конечно же, становятся лишней «головной болью» для защиты и вратарей соперников.
А с возвращением в строй после небольшой травмы опытнейшего и именитого вратаря Андрея Чичкина в 26-ом туре тыл «сталеваров», несомненно, стал еще более крепок и надежен.
Приход Андрея Чичкина в «Металлург» следует отметить особо. По сути, этот опытнейший вратарь – стоящее во всех смыслах приобретение для команды.
Игра 26-го тура с тамбовским «Спартаком» стала дебютом в составе липчан для именитого голкипера Андрея Чичкина. Напомним, он был дозаявлен за «Металлург» в конце августа, но на одной из первых тренировок сломал палец руки и выбыл из строя. А вылечившись, Чичкин, похоже, решил насущную в этом сезоне вратарскую проблему «красно-черных», ведь на протяжении нескольких матчей липчане проигрывали именно из-за ошибок на последнем рубеже.
Чичкин вселил уверенность в партнеров по команде, и, несмотря на пропущенный в середине первого тайма гол, «Металлург» сумел переломить ход матча и победить со счетом 4:1. Андрей дважды парировал весьма сложные удары тамбовских футболистов – в том числе в эпизоде, когда главный форвард тамбовцев Тыняный бил под перекладину. После этого матча Чичкин был признан лучшим вратарем 26-го тура. И только простуда помешала голкиперу выйти на поле в следующем 27-ом туре.
За пару дней до повторной игры с тамбовским «Спартаком» в стане «Металлурга» разбушевалась вирусная инфекция, и полкоманды слегло с температурой и прочими неприятными симптомами. В итоге в Тамбов не смогли поехать вратарь Андрей Чичкин, защитник Дмитрий Косенко и хавбек Лев Королев. Еще один игрок основного состава, Денис Поярков пропускал матч из-за дисквалификации. Но даже эти потери не помешали липчанам одержать вторую подряд победу.
Черноземное дерби между тамбовским «Спартаком» и липецким «Металлургом» в сезоне-2011/12 осталось полностью за липчанами. Все три матча выиграл «Металлург». Наиболее сложно победа «сталеварам" далась именно в последнем 27-ом туре.
Игра не отличалась особой зрелищностью, было видно, что тамбовчане полны желания взять реванш за поражение в Липецке (1:4). Но победителями с поля снова ушли липчане, реализовавшие один из немногих голевых моментов. После навеса Владимира Акопяна с углового на ближнюю штангу капитан гостей Александр Кутьин головой переправил мяч в дальний угол ворот. После гола «Металлургу» удалось «засушить» игру и отстоять свое минимальное преимущество.
На послематчевой пресс-конференции главный тренер липчан Сергей Машнин поблагодарил своих игроков: «Я очень доволен победой. Во-первых, в Тамбове я в свое время играл сам, оставив здесь частичку своего сердца. Было приятно, что и болельщики меня по-доброму помнят. На поле мы девяносто минут соперники, а в жизни – друзья. А во-вторых, у многих ребят были проблемы со здоровьем, и я опасался, что они не выдержат весь матч. Но они выдержали, проявили самоотдачу».
А наставник «Спартака» Владимир Ковылин отметил: «В этом году, в отличие от прежних лет, с Липецком у нас как-то не складывается. Получается, что "Металлург" для нас сейчас какой-то суперклуб. Прошлый поединок в Липецке мы проиграли вчистую, а сегодня те козыри, которые у нас есть, не сработали».
Победы «Металлурга» в двух последних матчах с общим счетом 4:1, помогли главному тренеру Сергею Машнину продолжить работу с командой. Ведь буквально перед дерби генеральный директор липецкого клуба Игорь Лысенко в интервью местным СМИ заявил: «Учредители клуба постоянно держат руку на пульсе. Но терпение у людей может лопнуть. Машнину выдан кредит доверия на несколько ближайших игр, но при этом с тренером состоялась беседа, в которой ему было высказано недовольство последними результатами. Если ничего не наладится, то в штабе команды, возможно, произойдут изменения. Сейчас перед главным тренером поставлена задача выиграть два ближайших поединка у тамбовского "Спартака", показав при этом убедительную игру».
Ну что ж, с этой задачей Сергей Машнин справился великолепно!
Об Андрее Чичкине: 33-летний голкипер является воспитанником краснодарской СДЮШОР № 5. В 1993-95 годах выступал за местный «Колос», в 1996-2002 и в 2004 гг. защищал цвета «Ротора», в 2003 году играл за самарские «Крылья Советов», в 2005-06 гг. - за «Ростов», в 2007-08 гг. - за «Химки», в 2009 сменил клубную прописку на владивостокскую «Луч-Энергию», а в 2010 году вернулся в «Ротор». В первой половине сезона голкипер остался без команды. Со второго круга Чичкин прописался в «Металлурге».
Дебют Чичкина в высшей лиге чемпионата страны состоялся 25 апреля 1998 года, причём, по итогам того Андрей заслужил первое место среди молодых игроков турнира.
Всего в элитном дивизионе чемпионата России Чичкин провел 187 матчей, пропустил 260 голов. 52 матча чемпионата он сыграл на «ноль» (13-е место среди всех вратарей).
По материалам официального сайта ФК «Калуга».